Tarmbakterier og overgangsalderen

Historisk set har medicinsk forskning primært fokuseret på mænd, hvilket har efterladt mangler i forskningen om kvinders sundhed.
Selvom omkring halvdelen af verdens befolkning vil opleve overgangsalderen, føler mange sig ikke tilstrækkeligt informerede om, hvad de kan forvente.
Derfor har det aldrig været mere relevant at undersøge spørgsmål om overgangsalderen.
Forskere har opdaget, at en sund og varieret tarmmikrobiota hænger sammen med mange aspekter af vores helbred.

Din tarmmikrobiota gennem livet

Gennem livet ændrer din tarmmikrobiota sig markant. En af de største forandringer sker i barndommen, når du går fra at drikke mælk til at spise fast føde.
Senere, i puberteten, sker der endnu en betydelig ændring. Her bliver tarmmikrobiotaen hos piger mere voksenlignende, mens denne forandring ikke ses på samme måde hos drenge.
Eksperter mener, at disse ændringer skyldes kvindelige kønshormoner, der påvirker tarmmikrobiotaen gennem hele livet.
Disse hormonelle forskelle kan muligvis forklare, hvorfor mænd og kvinder har forskellige tarmmikrobiota som voksne.
Når du når overgangsalderen – defineret som ét år efter din sidste menstruation – stopper æggestokkene med at producere kønshormoner som østrogen og progesteron.
Da disse hormoner påvirker tarmbakterierne, og hormonbalancen ændrer sig, giver det mening, at tarmmikrobiotaen også gennemgår forandringer i denne periode.
Særligt faldet i østrogen er ansvarligt for mange af symptomerne på overgangsalderen, såsom hedeture, nattesved, tørhed i skeden og humørsvingninger.
Det øger også risikoen for visse helbredsproblemer som hjertesygdomme og knogleskørhed.

Tarmbakterier og kønshormoner

Som nævnt påvirker kønshormoner sammensætningen af din tarmmikrobiota.
Men forholdet mellem hormoner og tarmbakterier går begge veje:
Tarmbakterier påvirker også mængden af hormoner i dit blod. For at forstå hvordan, skal vi dykke lidt dybere ned i biologien.
De vigtigste østrogener i din krop er estron, estriol og estradiol. Når de når leveren, bliver de metaboliseret og bundet til andre stoffer.
Dette gør dem inaktive, hvilket betyder, at de ikke længere kan påvirke kroppens celler som normalt.
Når de er bundet, transporteres de til tarmen og udskilles via afføringen – leveren fjerner dem altså fra blodbanen.
Men visse tarmbakterier kan genbruge østrogener. De kan frigøre de bundne østrogener, så de kan reabsorberes i blodet.
Det samme gælder for andre hormoner som progesteron og androgener (inklusive testosteron).
Det ser altså ud til, at hormonerne nærer bestemte tarmbakterier, og at tarmbakterierne til gengæld hjælper med at genanvende hormonerne.


Spændende forskning
Selvom studier af tarmmikrobiotaen og hormonniveauer stadig er begrænsede, har nogle fundet interessante resultater.
For eksempel viste en omhyggeligt designet undersøgelse fra Østrig, der omfattede 16 kvinder, der brugte hormonelle præventionsmidler, at disse præparater sænkede niveauerne af estradiol og progesteron.
Forskerne fandt, at lavere hormonniveauer var forbundet med en reduceret diversitet i tarmmikrobiotaen – et tegn på en mindre sund tarm.
Desuden observerede de ændringer i sammensætningen af bestemte bakterietyper.
For eksempel var hormonelle præventionsmidler forbundet med lavere niveauer af Eubacterium, en bakterieslægt, der omfatter arter, som generelt anses for gavnlige.


Under og efter overgangsalderen

Overordnet tyder forskningen på, at forholdet mellem kønshormoner og tarmbakterier fungerer som en tovejsproces:
Højere niveauer af østrogen og progesteron fremmer en sund tarmbakteriebalance.
En mere divers tarmmikrobiota hjælper kroppen med at genbruge disse hormoner.
Hos postmenopausale kvinder er østrogenniveauerne meget lave, hvilket betyder, at genbrug af hormoner via tarmen kan spille en endnu større rolle for deres niveauer i blodet.

Kilde: Zoe Study 
Zoe.com/Jan 2025